ピッツバーグ・プロジェクト

2005年4月、金子淳のオマハのアトリエから3台のセミ・トラックが、多数の木製工具や絵筆、フォークリフト、工業用粘土ミキサー、45トンの粘土を積んで、カンザス州ピッツバーグにあるミッション・クレイ・プロダクツ工場に向かって走り去った。カリフォルニア州フリーモントのミッション・クレイ工場で、高さ8フィートから11フィートまでの24体の彫刻を制作したフリーモント・プロジェクトを終えてから10年後、金子はさらに野心的な彫刻の偉業に挑戦しようとしていた。直径40フィート、天井19フィート、扉12フィートのピッツバーグの窯は、ミッション・クレイの窯の中で最大のものである。Mission Clayのマネージャーであるブライアン・ヴァンセルのサポートとビジョンのもと、金子と彼のチームはこれまでで最も記念碑的な陶芸作品の製作に取り掛かった。

金子と助手はそれから2年間、カンザスの工場で36個の9.5フィート・ダンゴ、4個の8.5フィート・ヘッド、4個の13フィート・ダンゴを手作業で作り上げた。最も大きな作品は完全に窯の中で作られ、金子たちは週に6～7日働いた。作品はコンピューターによる湿度・温度管理のもと、それぞれの窯で1年間乾燥させた。その後、2006年の秋に6週間にわたるビスク焼成が行われ、金子はその間に釉薬の準備をした。釉薬は、6週間の最終釉薬焼成までの7ヶ月間、彫刻に施された。2007年9月に窯が開かれ、前代未聞のプロジェクトが始まってから2年半後の10月、全44体の彫刻はオマハの家へと向かうセミ・トラックに積み込まれた。

45年にわたる粘土彫刻の経験を経て、「ミッション・クレイ・ピッツバーグ・プロジェクト」は金子にとって最も野心的な彫刻作品であり、その結果、彼にとって最大の焼成によるオブジェが誕生した。2008年6月から11月にかけて、ニューヨーク市のパブリック・アーツ・プログラムの一環として、ニューヨークのパーク・アベニューに大型の「Head」3点が設置された。