トニー・ヘプバーンとのコラボレーション

1981年、イギリスの陶芸家トニー・ヘップバーンは、ネブラスカ州オマハのリー・ションラウ・ギャラリーが主催する「アーティスト・イン・インダストリー」と呼ばれる夏のワークショップに招待された最初のアーティストの一人だった。当時アルフレッド大学で教鞭をとっていたヘップバーンは、オマハ・ブリックワークスの工業地帯で開催されたこのオルタナティブ・ワークサイト・プログラムへの招待を受けた。この「アーティスト・イン・インダストリー」は、リー・ションラウ（現リー・カネコ）によって創設されたもので、金子淳が最初の記念碑的作品「ダンゴス」を制作したオマハ・ブリックワークスの巨大な窯のような、産業現場へのアーティストのアクセスを促進することを目的としていた。ションラウのプログラムは後にベミス・センター・フォー・コンテンポラリー・アーツへと発展し、トニー・ヘップバーン、リー・ションラウ、金子淳、ローン・フォークの4人がアートセンターを共同設立した。今日、ベミス・センターは世界中のアーティストにレジデンスと展覧会を提供し続けている。1981年から2024年まで、1000人以上のアーティストがベミスからレジデンスとサポートを授与されている。

ヘップバーンは「オマハのレンガ工場で濡れたレンガを積み重ねたこと」を、彼の彫刻への関心をより垂直な形へと向かわせ、彼の象徴的な「ゲート」と「トーテム」シリーズを始めるきっかけとなった経験のひとつとして挙げている。金子淳とトニー・ヘップバーンは、オマハでの最初の出会いの後、何年もの間、いくつかのセラミック・ゲートを共同制作した。クランブルック・ゲートとして知られる最初の作品は、1984年3月、ヘップバーンがクランブルック・アカデミー・オブ・アートに客員アーティストとして滞在中に制作したもので、金子淳は同アカデミーの陶芸科長を務めていた。 金子はこの作品に追加作品を提供し、彼の特徴であるドット模様の釉薬を施した。このクランブルック・ゲートは、1985年にクランブルック・キャンパスに仮設された。

1984年6月、ヘプバーンと金子によるもうひとつのゲートがアンダーソン・ランチ・アート・センターに作られた。ここでも金子がヘップバーンの原型に追加と変更を加えてからビスク焼成され、オマハに輸送された。そして1986年、金子とヘップバーンはオマハにある金子淳の最初のアトリエで、このゲートに一緒に釉薬をかけた。 二人はオマハ・ゲートのために、色とりどりの筆跡や水しぶきを散りばめた絵画的な表面模様を作り上げた。 オマハ・ ゲートと クランブルック・ゲートは現在、リー＆ジュン・カネコ財団のパーマネント・コレクションとなっている。カナダのアルバータ州にあるバンフ・センター美術学校の学芸員だったローン・フォークは、ヘプバーンと金子のこうしたコラボレーションから生まれたダイナミックな共生に注目した。フォークは、ヘプバーンと金子、そしてカナダ人アーティストのフェイ・モンローを招き、「Convergent Territories（収斂する領土） 」と題した異例のギャラリー展を開催した：アーティストのアトリエとしてのギャラリー。 この実験的な展覧会では、ギャラリーのスペースをスタジオスペースに変え、アーティストのスタジオを公開した。アーティストが作業している間、ギャラリーは一般に公開され、来場者に芸術的プロセスを展示した。金子とヘップバーンはギャラリーのスペースを交換し、互いの作品に反応し、手を加えることができた。金子とヘップバーンは、この3週間の間に数多くのドローイングや彫刻作品を制作し、そのうちのいくつかはリー＆ジュン金子財団のパーマネント・コレクションにも含まれている。